Le monde du football est en deuil après l’annonce du décès tragique d’Aaron Boupendza, survenu mercredi dernier en Chine à l’âge de 28 ans. L’ancien attaquant du FC Cincinnati, figure marquante de la saison 2023 qui a vu le club remporter le Supporters’ Shield, a été honoré de manière poignante samedi soir par ses anciens coéquipiers… et l’attaquant Togolais Kévin Denkey.
Kévin Denkey, l’international togolais, a marqué les esprits en rendant un vibrant hommage à Boupendza, bien qu’il n’ait jamais partagé le terrain avec lui. Aligné avec le même numéro 9 que portait Boupendza au sein du club américain, Denkey a inscrit un but décisif lors de la victoire 3-2 de Cincinnati face au Chicago Fire FC, au mythique Soldier Field.
Après avoir fait trembler les filets, Denkey a soulevé son maillot pour révéler un t-shirt sur lequel étaient inscrits le nom et le numéro de Boupendza. Ce geste symbolique lui a valu un carton jaune pour célébration excessive, mais l’entraîneur Pat Noonan s’est montré compréhensif :
« La règle est la règle, mais il y a des cartons jaunes qu’on accepte volontiers. Tant qu’il ne se fait pas expulser, je soutiens ce genre de message, surtout lorsqu’il s’agit d’un hommage à un ancien joueur du club. C’est la bonne raison. »
La soirée fut également marquée par une photo d’équipe poignante : les joueurs du FC Cincinnati ont posé avant le match en tenant le maillot floqué du numéro 9 de Boupendza. Tous portaient un brassard noir en signe de deuil, tandis qu’une minute de silence a été observée dans le stade.
Ce succès porte à quatre le nombre de victoires consécutives du FC Cincinnati, une première depuis leur série record de sept matches gagnés entre avril et mai 2023. Le club affiche désormais un bilan de 6 victoires, 2 défaites et 1 match nul, pour un total de 19 points.
