À Lomé, jeudi 19 février 2026, journalistes et acteurs du développement ont braqué les projecteurs sur les 1 000 à 2 000 premiers jours de la vie, de la grossesse aux cinq ans de l’enfant. Organisé par le Ministère de la Planification et du Développement en collaboration avec l’UNICEF, ce café de presse a mis en évidence un message simple mais crucial : investir tôt dans la petite enfance, c’est investir dans l’avenir du pays.
« Les 2 000 premiers jours de la vie d’un enfant représente une période déterminante », a rappelé Xavier Sire, Représentant adjoint de l’UNICEF au Togo. Cette période façonne le développement cognitif, physique et socio-émotionnel, et trace les lignes de la réussite future.
L’enjeu économique n’est pas négligeable. S’appuyant sur James Heckman, économiste américain, Xavier Sire précise : « Un dollar investi dans la petite enfance peut générer jusqu’à 17 dollars de retour sur investissement ». « Chaque franc investi… produit un effet multiplicateur exceptionnel, avec un retour estimé entre 6 et 13 fois l’investissement initial », insiste-t-il.
Pour passer de la théorie à l’action, sept crèches communautaires intégrées sont en cours d’installation dans les marchés de la région Maritime. L’objectif : offrir aux enfants un environnement sûr et stimulant, alliant nutrition, suivi sanitaire et stimulation précoce, tout en permettant aux mères commerçantes de travailler en toute sérénité. Chaque crèche pourra accueillir jusqu’à cent enfants, pour un coût symbolique de 300 F CFA par enfant. Une expérience pilote au marché de Hedzranawoe a déjà démontré la pertinence de ce modèle.
« Investir dans la petite enfance, c’est bâtir les fondations d’une société prospère. Chaque enfant qui bénéficie d’un environnement sûr et stimulant dès ses premières années devient un citoyen capable de relever les défis de demain », souligne le second patron de l’UNICEF.
Au Togo, où près de la moitié de la population est jeune, ce focus sur la petite enfance ne relève plus du discours, mais d’un choix stratégique : transformer l’avenir du pays par ses enfants. Une équation simple et ambitieuse, où crèches intégrées, stimulation précoce et accompagnement parental deviennent les instruments d’une société plus équitable et compétitive.
