Invité de l’émission « Grand Rendez-vous » sur Pyramide TV, dimanche 8 novembre, Dr Georges William Kouessan, président du parti Santé du Peuple, a réagi à l’opération de désencombrement des voies publiques menée par la gouvernance du Grand Lomé. Candidat à la présidentielle de 2020 et figure de l’opposition, il s’est dit sensible à la détresse des commerçants touchés.
« Avant d’être politique, je suis citoyen »
Interrogé sur ce qu’il ressent face à ces opérations, le responsable politique a d’abord refusé de s’en tenir à sa casquette partisane. « Avant d’être politique, je suis quand même citoyen. Et je suis également un acteur économique privé », a-t-il rappelé, affirmant avoir « toutes les raisons de comprendre » ces opérateurs dont les étalages sont détruits.
Sans contester le principe, il juge la méthode brutale. « Les gens ont eu des autorisations, ils ont payé des taxes, et du jour au lendemain, on leur dit de déguerpir sans aucune mesure d’accompagnement », déplore-t-il. Pour lui, ces commerçants et leurs familles vivent de ces activités : « C’est quelque chose d’assez presque dramatique. » Il reconnaît que l’État doit pouvoir récupérer les emprises des voies, mais estime que, « sous d’autres cieux », un accompagnement est prévu. « Nous sommes dans un pays pauvre. Les gens peinent à joindre les deux bouts », insiste-t-il, appelant les autorités à faire preuve de « plus d’empathie ».
Des projets « annoncés et jamais réalisés »
Lancée en 2023, l’opération a repris ces dernières semaines. Les autorités avancent des raisons sécuritaires et esthétiques, et évoquent des projets d’aménagement, notamment sur la plage, Georges William Kouessan se montre sceptique : « Ces projets ont toujours été annoncés et n’ont jamais été faits. On va voir ce qu’ils vont en faire. » Selon lui, rien ne justifie de chasser des gens « comme s’ils ne représentaient absolument rien ».
Formaliser l’informel, la piste de l’opposant
L’économie informelle pèse lourd dans le pays, rappelle-t-il, et l’on a toujours demandé de la formaliser pour élargir l’assiette fiscale. Si cela avait été fait, estime-t-il, l’État aurait pu reloger les commerçants : « On pourrait construire des marchés, des magasins où les recaser. » Questionné sur ce qu’il aurait fait s’il avait été élu en 2020, il affirme qu’il aurait agi autrement et cite son projet destiné aux conducteurs de taxis-motos, qui visait à reconvertir à terme ces acteurs vers d’autres activités.
Une opposition critiquée pour son silence
Face au reproche fait à l’opposition de ne pas interpeller assez le pouvoir sur les questions sociales, le président de Santé du Peuple plaide la contrainte : dans un pays où « l’espace politique est complètement verrouillé », dit-il, les opposants sont souvent absorbés par les problèmes politiques. « Ce n’est pas une excuse que je cherche », nuance-t-il, assurant que son parti se préoccupe néanmoins de ces questions.
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