Élever des enfants à l’ère du numérique est une tâche ardue. Il est parfois difficile de suivre le rythme des technologies émergentes et d’évaluer correctement les risques et les avantages qu’elles comportent. Nous avons demandé à Jacqueline Nesi, spécialiste de la parentalité à l’ère du numérique, de nous donner des conseils pour bien vivre les technologies en famille.
Échangez régulièrement sur les technologies présentes dans la vie de votre famille.
1. Posez des questions à vos enfants sur leurs appareils, comme vous le feriez pour n’importe quelle autre de leurs activités.
Demandez-leur quels aspects des technologies leur plaisent et ceux qu’ils n’aiment pas, à quelle fréquence ils y ont recours et ce qui fonctionne bien pour eux.
2. Discutez des risques liés à l’utilisation des technologies.
Parlez à vos enfants en toute franchise de vos inquiétudes éventuelles, concernant par exemple le fait que les appareils puissent perturber d’autres activités, les contenus qu’ils sont susceptibles de rencontrer sur Internet ou ce qu’ils pourraient faire en ligne.Il est important de dire explicitement à vos enfants (et de le leur répéter souvent !) que nous voulons qu’ils s’adressent à nous s’ils rencontrent des difficultés en ligne.
Dites-leur par exemple : « Parfois, il est vraiment difficile de savoir comment réagir dans certaines circonstances sur Internet. Il se peut que tu sois confronté(e) à des situations déconcertantes ou perturbantes. Si tu te trouves un jour dans ce cas, je veux que tu viennes m’en parler afin que vous trouvions une solution ensemble. »
Réfléchissez aussi à la réaction à adopter si vos enfants se tournent vers vous en cas de problème. En tant que parent, entendre nos enfants raconter leur expérience sur Internet peut surprendre, voire faire peur. Il est alors tentant de vouloir intervenir d’emblée en leur expliquant l’erreur qu’ils ont commise ou de leur confisquer leur appareil à des fins de sécurité. Toutefois, dans ce type de situation, il est important dans un premier temps de le remercier de vous en avoir parlé. Ainsi, il y a plus de chances que votre enfant continue de venir vous voir les prochaines fois qu’il rencontrera une difficulté en ligne.
3. Ne passez pas à côté d’éventuels problèmes sous-jacents.
Il ne faut pas tenir les technologies pour responsables de tous les maux de nos enfants. Parfois, d’autres problèmes se manifestent à travers la manière dont les enfants utilisent leurs appareils. Ainsi, si votre adolescent(e) passe trop de temps à alimenter son profil sur les médias sociaux, il peut être judicieux de lui demander ce qu’il se passe réellement. Il se peut qu’il ou elle soit préoccupé(e) par le regard des autres, ou souffre d’un manque d’assurance à l’école ou avec ses pairs.
Fixez des limites adaptées à votre famille.
4. Instaurez des règles portant sur ce qui est « autorisé» et « non autorisé ». Les règles concernant ce qui est « autorisé » définissent ce que votre enfant a le droit de faire et le comportement que vous voulez qu’il adopte sur Internet. Expliquez ce que signifie être un bon citoyen numérique et à quoi ressemble une « bonne » utilisation des technologies dans votre foyer.
À l’inverse, les règles relatives à ce qui est « non autorisé » concernent ce qu’il ne doit pas faire (comme harceler les autres) ou ce qui peut être dangereux sur Internet (par exemple, divulguer des informations personnelles en ligne).Prévenez votre enfant qu’il arrive de faire des erreurs, et que c’est n’est pas grave quand on apprend encore et qu’on s’exerce à être un citoyen numérique respectueux.
Dans certaines familles, il peut être utile de préciser à votre enfant qu’il n’aura pas « d’ennuis » s’il vient vous parler d’une quelconque difficulté qu’il rencontre et s’il est honnête avec vous.
5. Mettez en place des zones sans technologie.
Instaurez par exemple des moments de la journée ou des pièces de la maison où les technologies ne sont pas autorisées. Vous pouvez aussi décider d’un endroit où déposer vos appareils pendant ces temps « sans technologie ». Une autre bonne habitude à prendre consiste à s’assurer que les appareils numériques restent en dehors des chambres le soir après une certaine heure, car ces derniers peuvent nuire au sommeil.
6. Définissez des attentes en matière de contenu.
Il est essentiel de vous assurer que le contenu auquel votre enfant a accès sur Internet est adapté à son âge et à son développement. Imposez aux enfants les plus jeunes et aux adolescents de vous demander la permission avant de télécharger une nouvelle application ou de rejoindre une nouvelle plateforme. Vous pouvez aussi envisager de mettre en place le contrôle parental à votre disposition (limite du temps d’écran, achats intégrés aux applications, filtre de contenu, etc.).Ayez conscience de la manière dont vos enfants utilisent les appareils.
7. Découvrez les technologies ensemble.
Essayez d’utiliser les technologies avec vos enfants, quel que soit leur âge, par exemple en visionnant une émission avec eux puis en la commentant. Demandez aux enfants plus âgés de vous montrer ce qu’ils font en ligne : ce qui les intéresse, les applications qu’ils aiment utiliser, etc.
8. Sachez à quel moment vous pouvez lâcher un peu de lest.
Dans certains cas, il peut s’avérer judicieux de contrôler ce que votre enfant fait sur son appareil – à condition de l’informer à l’avance de votre intention. Cette surveillance est particulièrement importante pour les jeunes enfants ou pour ceux qui utilisent un nouvel appareil (un téléphone par exemple) pour la première fois. À mesure que les enfants grandissent et qu’ils acquièrent davantage d’expérience avec leurs appareils, vous pourrez néanmoins leur accorder plus d’indépendance, en fonction de leur âge et de leur stade d’utilisation. Toutefois, savoir ce qu’ils font en ligne d’une manière générale est toujours primordial.Montrez l’exemple à vos enfants en adoptant de bonnes habitudes.
9. Agissez en équipe.
En tant que parents, il est essentiel d’avoir conscience de la manière de nous utilisons nos appareils (et à quelle fréquence). C’est loin d’être facile ! Prendre de bonnes habitudes avec vos enfants et respecter les limites que vous leur fixez constitue donc une excellente occasion de sortir de la dynamique d’opposition « adulte contre enfant » dans laquelle les parents s’enferment si souvent avec leurs enfants, pour œuvrer à créer une dynamique « nous, ensemble face aux défis que représentent les technologies ».
10. Rendez les technologies amusantes !
Les technologies offrent mille et une façons de faciliter le jeu et de s’amuser avec les enfants, par exemple en utilisant une application ou en jouant à un jeu avec eux. Vous pouvez aussi regarder des vidéos pour trouver des idées de jeux ou découvrir de nouveaux loisirs et centres d’intérêts, qu’il s’agisse de cuisine, de sport ou encore de musique.
Source : UNICEF/
Titulaire d’un doctorat, Jacqueline Nesi est professeure adjointe au sein du département de Psychiatrie et Comportements humains de l’Université Brown, aux États-Unis. Elle conduit des travaux de recherche sur le rôle joué par les médias sociaux sur la santé mentale et le développement des adolescents.
