Il appartient à cette génération de militaires africains dont le parcours s’est construit dans les armées coloniales avant de se prolonger au service des États nouvellement indépendants. Pourtant, dans l’histoire politique togolaise, le nom de Kléber Bawaina Dadjo reste paradoxalement moins connu.
Par Armando
Il appartient à cette génération de militaires africains dont le parcours s’est construit dans les armées coloniales avant de se prolonger au service des États nouvellement indépendants. Pourtant, dans l’histoire politique togolaise, le nom de Kléber Bawaina Dadjo reste paradoxalement moins connu que celui d’autres figures de la période post-indépendance. Soldat de carrière, officier supérieur et homme d’État, il n’aura dirigé le Togo que durant trois mois, entre janvier et avril 1967. Une courte séquence qui n’en demeure pas moins significative dans l’histoire politique et militaire du pays.
La publication, le 6 août 2026 à l’Université de Lomé, de l’ouvrage « Le Soldat Kléber Dadjo, premier officier de l’armée et Président de la République (1933-1967) », du Dr Evalo Wiyao, offre l’occasion de revenir sur le parcours de cet officier et sur la place qu’il occupe dans la construction de l’État togolais.
Un parcours militaire forgé dans les guerres
Le parcours de Kléber Dadjo commence bien avant son accession à la tête de l’État. Engagé dans l’armée française en 1933, il évolue progressivement dans la hiérarchie militaire. Son itinéraire le conduit notamment sur différents théâtres d’opérations, dont l’Extrême-Orient.
Cette expérience militaire constitue l’un des éléments déterminants de sa trajectoire. Elle lui permet d’acquérir une expérience du commandement dans des contextes de guerre et de développer une conception de l’armée fondée sur la discipline, la loyauté et la cohésion.
Lorsqu’il revient au Togo en 1955, après son expérience sur les fronts indochinois, Kléber Dadjo n’est plus simplement un militaire ayant servi sous le drapeau français. Il est devenu un officier expérimenté, appelé à jouer un rôle dans la construction des premières forces de sécurité du Togo.
De l’armée coloniale à l’armée nationale
L’indépendance du Togo ouvre une nouvelle étape de sa carrière. La question n’est alors plus seulement celle de la sécurité d’un territoire administré par une puissance coloniale, mais celle de la construction d’un appareil militaire au service d’un État souverain.
Kléber Dadjo devient commandant de la Garde togolaise avant de poursuivre sa carrière au sein des Forces armées togolaises. Cette position le place au cœur d’une problématique sensible : comment organiser une force militaire nationale tout en conciliant les exigences de sécurité avec les orientations politiques du pouvoir civil ?
C’est précisément à ce niveau que son parcours devient intéressant pour comprendre les premières années du Togo indépendant. Le chef de la Garde togolaise n’est pas seulement un militaire chargé de la sécurité. Il se retrouve au contact direct du pouvoir politique, de ses décisions et de ses contradictions. L’ouvrage du Dr Evalo Wiyao met notamment en lumière les tensions qui pouvaient exister entre les impératifs de sécurité défendus par le commandement militaire et les choix politiques des dirigeants, notamment sous la présidence de Sylvanus Olympio.
Un officier au cœur d’un État en construction
L’histoire de Kléber Dadjo ne peut donc être dissociée de celle du jeune État togolais.
Au lendemain de l’indépendance, les institutions restent fragiles et les équilibres entre pouvoir politique, administration et armée sont encore en construction. Les forces de sécurité constituent alors un élément essentiel de la stabilité du pays, mais leur place dans la gouvernance demeure une question délicate.
Kléber Dadjo se trouve précisément à l’intersection de ces différentes réalités. Son expérience militaire lui confère une autorité particulière, tandis que ses responsabilités dans la Garde togolaise le rapprochent du sommet de l’État. Son parcours illustre ainsi une période durant laquelle les militaires africains issus des armées coloniales sont progressivement appelés à participer à la construction des appareils de défense des nouveaux États indépendants.
Une présidence de transition, une page majeure de l’histoire politique
Le 13 janvier 1967 constitue un tournant. Après le départ de Nicolas Grunitzky, Kléber Dadjo est appelé à assurer la direction du pays durant une période de transition. Sa présidence est brève. Du 13 janvier au 13 avril 1967, il exerce les fonctions de chef de l’État avant de céder le pouvoir au lieutenant-colonel Étienne Eyadéma, alors chef d’état-major des Forces armées togolaises.
La brièveté de cette présidence pourrait donner l’impression d’un épisode secondaire. Elle est pourtant révélatrice des rapports de force qui traversent alors le Togo.
Trois mois seulement séparent son arrivée au pouvoir de son départ. Dans cet intervalle se joue une transformation profonde de la configuration politique et militaire du pays. Le passage de Kléber Dadjo à la tête de l’État apparaît ainsi moins comme l’histoire d’un président ayant eu le temps de déployer un programme politique que comme celle d’un officier placé au centre d’une transition institutionnelle particulièrement sensible.
Un homme d’État davantage militaire que politique
C’est probablement l’un des principaux intérêts du parcours de Kléber Dadjo : il permet d’interroger la frontière entre le militaire et le politique dans le Togo des premières années de l’indépendance.
L’appellation de « soldat », retenue dans le titre de l’ouvrage du Dr Evalo Wiyao, n’est pas anodine. Elle renvoie à l’identité première que l’auteur associe à Kléber Dadjo : celle d’un homme façonné par l’armée et attaché à la discipline et au service de l’État. Son accession à la magistrature suprême ne doit donc pas nécessairement être lue comme l’aboutissement d’une carrière politique classique. Elle s’inscrit plutôt dans un contexte où l’institution militaire devient progressivement un acteur déterminant de la vie publique togolaise. C’est là que réside toute la portée historique de son parcours.
Une mémoire longtemps restée dans l’ombre
Le paradoxe Kléber Dadjo est également celui de la mémoire.
Premier officier togolais à atteindre les plus hauts échelons de la hiérarchie militaire et ancien chef de l’État, son parcours demeure peu présent dans la mémoire collective. Les recherches consacrées aux premières décennies de l’histoire politique et militaire du Togo restent encore limitées.
L’ouvrage de 156 pages du Dr Evalo Wiyao tente précisément de combler une partie de ce vide documentaire. L’auteur ne revendique pas simplement une biographie exhaustive, il privilégie deux grandes séquences : Kléber Dadjo sous le drapeau français, puis Kléber Dadjo comme officier supérieur et chef de l’État.
Cette démarche donne au livre une dimension à la fois historique et documentaire.
Elle permet surtout de déplacer le regard : Kléber Dadjo n’est plus seulement le président de transition de janvier à avril 1967, il est le produit d’une longue trajectoire militaire qui commence dans l’armée française et s’achève dans les premières années de construction de l’armée nationale togolaise.
*L’enjeu du devoir de mémoire*
La démarche prend une dimension institutionnelle puisqu’elle s’inscrit dans le cadre des hommages consacrés à Kléber Dadjo sous l’égide du Haut-Commissariat à la Réconciliation et au Renforcement de l’Unité Nationale. Au-delà de la personne de Kléber Dadjo, l’enjeu est celui de la transmission de l’histoire nationale. Documenter les trajectoires des figures qui ont participé à la construction du Togo permet de mieux comprendre les choix, les ruptures et les rapports de force qui ont marqué les premières années de la République.
La mémoire historique ne consiste pas seulement à célébrer, elle doit également permettre de questionner, de contextualiser et de comprendre. Dans cette perspective, le travail consacré à Kléber Dadjo dépasse le simple hommage. Il constitue une invitation à revisiter une période fondamentale de l’histoire togolaise, avec ses aspirations, ses fragilités institutionnelles et ses recompositions militaires et politiques.
Kléber Dadjo, une figure à relire
Kléber Dadjo laisse derrière lui une trajectoire singulière, celle d’un militaire formé dans le système colonial, devenu officier supérieur d’une armée nationale, puis chef de l’État dans une période de profonde recomposition politique.
Sa présidence fut courte, mais son parcours fut long.
C’est précisément ce qui donne aujourd’hui à sa mémoire une valeur particulière. Pour comprendre les trois mois durant lesquels il dirigea le Togo, il faut remonter aux décennies de formation militaire qui les ont précédés.
Relire Kléber Dadjo, c’est donc aussi relire les premières années de l’État togolais indépendant, lorsque l’armée, encore en construction, cherchait sa place dans une République qui cherchait elle-même ses équilibres.
L’hommage rendu en 2026 ouvre ainsi une nouvelle fenêtre sur une figure historique longtemps restée en retrait de la mémoire publique. Reste désormais à faire de cette mémoire un objet de recherche, de débat et de transmission, afin que l’histoire du Togo ne soit pas seulement racontée à travers ses présidents et ses crises politiques, mais également à travers les hommes et les institutions qui ont contribué à bâtir l’État.
Source : Sikaajournal.com
