Au Togo, la circoncision des garçons est une pratique largement répandue dans les familles. Tantôt associée à des considérations culturelles et religieuses, tantôt présentée comme une mesure d’hygiène, elle occupe une place particulière dans les habitudes sociales. Pourtant, derrière ce geste souvent considéré comme naturel, se cachent des perceptions et des pratiques différentes selon les communautés.
Entre rites initiatiques, références bibliques et islamiques et recommandations médicales, la circoncision soulève aussi des questions sur l’âge approprié, la prise en charge de la douleur et la sécurité de l’intervention.
Un héritage culturel aux significations multiples
Dans certaines traditions africaines, la circoncision dépasse le simple acte physique. Elle constitue un passage symbolique vers l’âge adulte et peut marquer l’intégration du jeune garçon dans la communauté des hommes.
Pour Telli Kofi, journaliste défenseur de la culture et des traditions africaines, cette pratique possède une dimension initiatique profondément ancrée dans les sociétés africaines. « La circoncision est un procédé culturel inventé en Afrique », explique-t-il, soulignant qu’elle permettait autrefois au jeune garçon d’accéder au statut d’adulte et d’assumer pleinement les responsabilités qui y sont associées.
Dans certaines communautés, notamment avant la généralisation des pratiques médicalisées, l’intervention était réalisée à l’adolescence, particulièrement entre 14 et 21 ans. Elle relevait alors de personnes initiées, auxquelles était transmis un savoir-faire spécifique.
Cette dimension traditionnelle a toutefois connu un recul avec l’évolution des sociétés et l’influence de la médecine moderne. Telli Koffi déplore notamment la disparition progressive de ces pratiques et estime que les conditions d’une collaboration entre médecine traditionnelle et médecine moderne ne sont pas encore suffisamment réunies.
Des références religieuses qui orientent les pratiques familiales
Au-delà des traditions, les convictions religieuses contribuent également à façonner les perceptions de la circoncision.
Dans la tradition musulmane, elle est généralement associée à la propreté et à la pureté. Kasim Alassane Moumouni explique que les familles musulmanes la font pratiquer dès le bas âge, souvent entre cinq et six mois selon son témoignage. Il considère ce geste comme participant à la purification de l’enfant.
Dans la tradition chrétienne, particulièrement catholique, la signification de la circoncision est abordée à travers l’évolution des alliances bibliques.
S’appuyant sur le chapitre 17 de la Genèse, l’abbé Maximin Awassimi, vicaire à la paroisse Saint Antoine de Padoue d’Adakpamé, rappelle que la circoncision constituait, dans l’Ancien Testament, le signe de l’alliance entre Dieu et Abraham. Cette pratique marquait également l’appartenance au peuple juif.
Mais avec le christianisme, cette obligation a évolué. Pour l’abbé, le baptême devient le signe de la nouvelle alliance établie à travers Jésus-Christ. La circoncision ne constitue donc plus une exigence religieuse pour les chrétiens issus des nations païennes.
Aujourd’hui, estime-t-il, la pratique est davantage perçue par les familles comme une question d’hygiène que comme une obligation religieuse.
La sécurité sanitaire, une préoccupation essentielle
Si les motivations culturelles et religieuses varient, la réalisation de la circoncision soulève une préoccupation commune : la santé de l’enfant.
Selon le médecin pédiatre et de santé publique Abram Amétépé Agossou, l’âge idéal pour pratiquer l’intervention serait autour de trois mois l’âge recommandé, en faisant référence à l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Il estime également qu’une intervention avant un an présente des avantages pratiques A cette période, explique-t-il, l’enfant bouge relativement peu, ce qui facilite le déroulement de l’opération et les soins postopératoires. Il recommande toutefois d’éviter, lorsque cela est possible, une intervention trop tardive, notamment après deux ou trois ans, période durant laquelle l’enfant devient plus actif.
Le praticien insiste également sur une idée parfois négligée par les parents : les nourrissons ressentent eux aussi la douleur. Des mesures doivent donc être prises pour la prévenir et la soulager. Elles comprennent notamment la limitation des saignements, la protection de la plaie par un pansement antiseptique et, si nécessaire, la prescription de médicaments contre la douleur.
La cicatrisation peut prendre environ une semaine, selon l’évolution de la plaie. Le respect des consignes médicales et les consultations de contrôle restent importants pour prévenir les complications.
Entre habitudes familiales et responsabilité parentale
Dans les familles, la décision de circoncire un garçon intervient souvent très tôt. Certains parents se réfèrent au développement physique de l’enfant pour déterminer le moment de l’intervention. Un parent de trois garçons témoigne ainsi : « Si le sexe est bien développé, on peut le faire déjà à huit jours ; dans le cas contraire, jusqu’à deux ans. »
Ces perceptions illustrent la diversité des critères qui influencent les décisions familiales. Mais elles rappellent aussi la nécessité de ne pas confondre habitudes et recommandations médicales.
Pour les parents, l’enjeu ne consiste donc pas uniquement à choisir le moment de la circoncision, mais aussi à s’assurer que l’intervention est réalisée dans des conditions sanitaires appropriées, par un professionnel qualifié et avec une prise en charge adéquate de la douleur.
Au-delà des traditions, des croyances et des habitudes sociales, la circoncision reste avant tout un acte qui engage la santé et l’intégrité physique de l’enfant. Sa banalisation dans les pratiques familiales ne devrait jamais faire oublier les précautions qu’elle exige.
Source : Global Actu